Oliko se teltantyöntekijä, telttatyöntekijä vai mikä? Paavali oli ammatiltaan teltantekijä. Hän teki telttoja yhdessä Aquilan ja Priscillan kanssa asuessaan Korinttissa. Tessalonikassa ollessaan Paavali myös uurasti ja näki vaivaa. Kun hän julisti Jumalan sanaa, teki hän samalla ansiotyötä, ettei olisi ollut tessalonikalaisten vaivoina. Hän halusi samalla antaa esimerkin meille, miten ansiotyö ja hengellinen palvelu voivat yhdistyä. Paavali keskusteli sapattina synagoogassa, mutta arkisin hän oli työssä. Paavalin malli oli joustava; hän sai ajoittain uskovilta elantonsa ja ajoittain taas teki itse työtä elättäen myös työtoverinsa.

Tänä päivänä 80 % maailman ihmisistä asuu maissa, jotka rajoittavat tai kieltävät lähetystyön. Lähetyssaarnaajaviisumin myönsi vielä 50-60 -luvuilla maailman maista 40 % , nykyään enää 17 %.
Ei kuitenkaan voida ajatella, että evankeliointia rajoittavat maat olisivat suljettuja maita. Voisimmekin alkaa puhua luovasti lähestyttävistä maista. Teltantekijä on oman alansa ammattilainen, joka lähtee vieraaseen maahan tehdäkseen opetuslapsia Jeesukselle. Teltantekijä voi olla opiskelija, eläkeläinen, sinkku, kotirouva tai lähes minkä tahansa alan ammatin edustaja. Hän elää kohdemaassaan tavallisena työtä tekevänä ihmisenä ilman hengellisen työn ammattilaisen leimaa.

Ihmiset tajuavat, että hänelle Jeesus on oikeasti tärkeä. Hän ei puhu Herrastaan vain siksi, että hänelle maksetaan siitä palkkaa. Teltantekijä pystyy antamaan hyvän kristityn työntekijän mallin. Usein avoinkin usko sallitaan, koska mikä firma ei pitäisi työntekijästä, joka tekee työnsä hyvin, on rehellinen ja arvostaa niin esimiehiään kuin alaisiaan.

Maailmanlaajuisesti katsottuna suuri teltantekijäryhmä on filippiiniläiset kotiapulaiset rikkaissa muslimimaissa. Suomalaisittain taas eniten töitä on tarjolla suuryritysten ulkomaille lähteville liikemiehille ja insinööreille. Englannin opettajia, etenkin äidinkielenään puhuvia, tarvitaan ympäri maailman, koska maailma on pienenemässä, ja paikoissa, joista ennen emme olleet juuri kuulleetkaan, kuten Uzbekistan tai Kiinan pohjoisosat, halutaan oppia englantia.

Teltantekijä ei ehkä tarvitse seurakunnalta rahallista lähetyskannatusta. Hän tarvitsee kuitenkin samanlaisen rukoustuen ja henkisen tuen kuin perinteinenkin lähetyssaarnaaja. Seurakunta myös kouluttaa omat teltantekijänsä. Toisilta uskovilta opitaan, miten työ ja usko yhdistyvät, miten suhtaudutaan ympärillä eläviin ihmisiin ja miten usko säilytetään elävänä kuivinakin aikoina.

Jumalan valtakunnan työ on paljon muutakin kuin saarnaamista ja sielunhoitoa. Jumala on antanut meille jokaiselle omat lahjamme, joita Hän haluaa meidän käyttävän. Opiskelijana lähdin OM:n kesäkampanjaan, ja samassa tiimissä oli kanadalainen lääkäripariskunta, jotka olivat lähdössä töihin Indonesiaan valtion terveysohjelmaan mutta tavoitteena oli myös perustaa seurakunta. Huomasin, miten vaikea Suomessa on saada tietoa teltantekijyydestä.

"Olkaa aina valmiit antamaan vastaus jokaiselle, joka kysyy, mihin teidän toivonne perustuu", 1 Piet. 3:15.

M.M.